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L’histoire de Ricqlès, institution française, commence en 1838 dans le sud de la France. C’est là que Heyman de Ricqlès, un négociant-botaniste visionnaire, découvre et sublime les vertus de la menthe poivrée. Par un procédé de distillation unique, il donne naissance à l’Alcool de Menthe Ricqlès, dont la formule originelle, riche de l’huile essentielle de menthe poivrée (Mentha Piperita), demeure inchangée et précieusement gardée depuis près de deux siècles.

Le rapprochement entre Urgo et Ricqlès n’est pas récent. Depuis 2007, Urgo détenait déjà la licence de fabrication de l’alcoolat de menthe, un produit qui avait auparavant transité par Pernod-Ricard et Schweppes pour ses propriétés digestives et rafraîchissantes. Plus récemment, en 2020, Urgo exploitait sous licence la gamme bucco-dentaire de Ricqlès en grande distribution, incluant des produits d’hygiène tels que fils dentaires, brosses, chewing-gums mentholés et sprays buccaux. Cette collaboration progressive a permis à Urgo de jauger le potentiel de la marque sur le marché de la santé.

L’acquisition de Ricqlès par Urgo, via Juva Santé, finalisée le 15 décembre dernier, s’inscrit dans une stratégie claire : faire de cette marque bientôt bicentenaire un pilier de son offre de santé, notamment dans le domaine de l’hygiène. Si le montant de la vente n’a pas été communiqué, le laboratoire mise gros sur la marque et veut en faire son troisième pilier de croissance. Ainsi, Briac Le Lous, président de Juva Santé, a affirmé l’ambition de porter Ricqlès au même niveau d’excellence et de notoriété que des marques reconnues du groupe comme Juvamine et Mercurochrome. Cette opération concerne l’Europe, principal marché de Ricqlès, ainsi que l’Afrique et l’Amérique du Sud. Haribo conservera la production de l’alcool de menthe via son entité Haribo Ricqlès Zan et continuera d’exploiter la marque dans le reste du monde.

Pour Urgo, le rachat intervient alors que la marque enregistre des performances record, notamment grâce au succès de sa nouvelle gamme en hygiène bucco-dentaire. L’objectif est de consolider et de développer la présence de Ricqlès dans les pharmacies et parapharmacies, avec une gamme spécifiquement dédiée à l’haleine fraîche, en complément de la gamme « bouche saine » déjà disponible en supermarchés et hypermarchés. Ce positionnement devrait permettre à Ricqlès de renforcer son ancrage auprès des professionnels de santé et d’élargir son offre, capitalisant sur une marque forte et reconnue pour son histoire et la qualité de ses produits à base de menthe poivrée.