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Le tourisme fluvial français a profité du dynamisme du marché du tourisme dans l’Hexagone, avec 102 millions de visiteurs internationaux en 2025. Selon Voies Navigables de France (VNF), les performances du secteur ont continué à s’améliorer l’année dernière, profitant d’une progression du taux de remplissage des croisières fluviales, qui s’est approché des 90 %. Celles-ci ont surfé sur la hausse des touristes allemands notamment (+9 %) et américains (+10 %) et sur la tendance croissante au « slow tourisme » et au tourisme itinérant. Ces deux nationalités représentent, selon VNF, 90 % de la clientèle sur l’axe Rhône-Saône.

Les acteurs du secteur continuent donc d’investir pour renouveler leurs flottes, alors que VNF anticipe une nouvelle hausse de la fréquentation en 2026 en raison de carnets de commandes des croisières bien remplis et de taux de réservation des péniches-hôtels « satisfaisant ». VNF compte notamment sur des événements comme le Centenaire du port de Strasbourg ou les 30 ans de l’inscription du Canal du Midi au Patrimoine Mondial de l’Unesco pour dynamiser l’activité.

Tous les bassins ont profité de la croissance : les croisières sur l’axe rhénan ont bondi de 16 % tandis que les locations de bateaux non habitables ont vu leur fréquentation augmenter de 45 %. En Île-de-France, les escales ont progressé de 15,8 %. En Hauts-de-France, les passages de la plaisance privée se sont inscrits en hausse de plus de 50 % tandis que les réservations de bateaux-promenade ont augmenté de 25 %. De même, la Bourgogne-Franche-Comté et l’axe Rhône-Saône ont « [affiché] une hausse exceptionnelle de la fréquentation de navires de croisière ». Même le Sud-Ouest, pénalisé par la sécheresse, a vu sa fréquentation rester stable.