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Estimée à 50 millions de personnes en 1970, la population française n’a cessé d’augmenter pour atteindre 69,1 millions en 2026. Une hausse qui, selon les dernières prévisions démographiques de l’Insee, devrait se poursuivre jusqu’en 2037 avec une croissance moyenne de 56 000 personnes par an, « soit un rythme de +0,08 %, nettement inférieur à celui connu depuis plus de 50 ans (autour de +0,5 % en moyenne par an entre 1970 et 2026) », précisent les auteurs de l’étude. Cette hausse mesurée ne serait portée que par le solde migratoire, le solde naturel (différence entre les naissances et les décès) étant négatif depuis 2025.

Une baisse de la population dès 2037

À partir de 2037, en reprenant les hypothèses du scénario central (un taux de fécondité stabilisé, dès 2028, à 1,45 enfant par femme et un solde migratoire de 150 000 personnes par an), le solde migratoire ne serait plus suffisant pour compenser le déficit naturel. « La population diminuerait alors à un rythme moyen de -118 000 personnes par an (soit -0,17 % par an), pour atteindre 65,9 millions d’habitants en 2070. La France retrouverait ainsi un niveau de population proche de celui de 2014 (66,1 millions) », indique l’Insee.

Mais au-delà de la baisse du nombre d’habitants, c’est le changement de la structure par âge de la population qui inquiète. On note ainsi que la classe des moins de 45 ans devrait perdre près de 9 millions de personnes passant de 36,3 millions en 2026 à 27,3 millions en 2070. Or, dans le même temps, le nombre des plus de 65 ans passerait de 15,3 millions à 21,1 millions (+5,8 millions), accentuant encore le déséquilibre entre actifs et retraités.

Une situation démographique qui, selon le Conseil d’orientation des retraites (dont le projet de rapport vient de fuiter dans la presse), conduirait à faire passer l’âge moyen de départ à la retraite de 64 ans aujourd’hui à 67,6 ans en 2070, si aucun autre levier de rééquilibrage n’est actionné par les pouvoirs publics pour réduire les déficits nés du déséquilibre actifs/retraités.